待众人相识之后，这时刘表却是对何颙及袁绍躬身行了一礼。

“党锢之祸后，刘某不得不逃奔于外，京师之中党人子弟多蒙二位搭手相救，刘某在此替众人谢二位大恩。”

袁绍隐居洛阳之时，倾心结交党人及侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。

党锢之祸发生后，刘表逃奔于外，袁绍、何颙则多次帮助京师之中的党人，使很多人得以逃脱阉宦追捕。

袁绍闻听刘表之言，内心自是欣喜若狂，倾力救助他人，多年养望，还不就是为了这一刻么。

自己因为是庶子，家族资源本就比嫡子少得多，若不剑走偏锋，只怕前途渺茫。

现今党禁已除，党人也将是一股庞大的势力，只要把自己的名声打出去，哪怕拉拢十之一二，那么自己有生之年说不得也能有望三公九卿之位了。

袁绍内心欣喜，对刘表也是好感大生，但言语上还是立马谦逊道。

“不敢当，不敢当，这都是袁某应当做的。”

这时刘表又看向一旁的曹操，颇为赞赏的拱手一礼。

“吾闻孟德，五色棒之事，钦佩之至。”

曹操之父曹嵩乃宦官曹腾的养子，虽然曹腾颇为正直，但终归分属阉宦，因此曹操也常被他人称为阉宦之后。

而曹操二十岁时举孝廉，为洛阳北部尉，申明禁令、严肃法纪，造五色大棒，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。

而皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇硕的叔父用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。

曹操以此为自己正名，但也因此受到阉宦排挤，外调顿丘令。

甚至一度赋闲在家，后来虽征辟入朝为议郎，但也一直未得重用，以致于沦落到常与外人眼里的庶子袁绍为伍的地步。

曹操此时被刘表说到，当年得意之事，面上也不禁多了几分笑意。

这时刘表又说道。

“未知孟德之志？”

曹操闻言，眼睛更是一亮，拱手拜道。

“愿为汉之征西将军也。”

西北羌族动乱上百年，朝廷连年征战方得大体平定，但依旧时有小规模叛乱。

此时众人闻听曹操有平定西北羌乱的志向，都深感佩服。

刘表也颇为赞许的看着曹操，眼神坚定的说道。

“若得恰当时机，必全孟德之志也。”

曹操闻言，也坚定的看着刘表说道。

“若为汉之征西，必铭感五内。”

两人相视一笑，颇有些惺惺相惜之感。