词曰：

忠义立身之本，奸邪坏国之端。狼心狗幸滥居官，致使英雄扼腕。至此机谋可恶，劫牢计策堪观。沧州城郭痛悲酸，顷刻横尸遍满。

话说端木中来问邓成安备细，邓成安就把在郓州滑冢口杀死张仁的事情说了，又道：“那人杀人回来，家父斥责我说：‘本望你安分守己，起名成安，却不想你生来血性方刚，如今犯了命案，为父不能动私保你，你自去自首，到时或押牢、或刺配，你且受着，总有勾得回来处。’我道：‘孩儿知父亲一生廉明，自然不会辱没父亲名声。’我正要自首，家母却来劝阻，我父见母亲泪下，心下一软，便叫我连夜去寻沧州乾符寨，道：‘为父与高家兄弟有些交情，我儿且去避难，待时日久了，此事按下便可回来你我父子团聚。’如此我便来沧州寻高家兄弟，将到横海郡，只因错过了宿头，就在城外寺中要寻住处，那里众僧人大开方便之门，就把安排住下。当夜，有那贪功的和尚举报官府，叫人把我拿了，如此见了节级。”端木中闻言，思索片刻道：“却没说因何拿你？”邓成安道：“没说。”端木中道：“按理说，你杀人的事，我等并无传报，因此不是为这事拿你。”邓成安问道：“那是为何事拿我？”端木中道：“休问，我自有解法。兄弟且受些苦，届时我来救你。”邓成安谢过，端木中又把邓成安吊起，自出了讯房。

只说端木中转回府衙大堂，不见知府在座，却有当案孔目办公。那孔目姓杨，乃是知府最信得过的，但有什事情，都叫他办理。当即端木中就来与杨孔目道：“杨兄，知府相公何在？”杨孔目见是端木中，忙放下笔，笑脸相迎道：“知府相公正在后堂与夫人厮摩，若无急事，不便打扰。”端木中心领神会，就来与杨孔目道：“不是甚急事，方才询问那个小贼，却是勿抓的，此人我认识，正是将陵军邓团练使的衙内，依我看可放了。”杨孔目道：“即使如此，待我写了审断公文，教知府相公批了，便放他去。”端木中谢过，又在文袖里摸出五两银子来，赠与杨孔目道：“些许茶钱，请杨兄吃茶。”杨孔目乐呵呵接了道：“节级多礼了。”端木中见杨孔目受了礼，便知此事成了。于是放心去了，转回讯房教左右放邓成安下来，与邓成安低声道：“成了，五七日就放你出去。”邓成安暗暗谢过。端木中便把邓成安押到大牢里看顾了。

却说七八日无话，到第九日，端木中不见批文下达，心中按耐不住，思忖：“恐迟则生变。”就来寻杨孔目问道：“这邓成安的批文如何没有消息？”杨孔目道：“我实不知，文书我早上报，许是知府为过年的事忙不开身，所以未曾打理。”端木中又取十两纹银赠之。杨孔目道：“节级莫慌，我这便去询问，定教节级满意。”端木中急切道：“只求杨兄速去速回，我就在此等了。”杨孔目便去寻知府理批公文。当时回来，端木中又问如何，杨孔目只把那十两退回道：“节级此事休矣，这十两如数奉还，那五两确实买了茶，择日退还。”端木中道：“不必，劳烦问过为何？”杨孔目道：“我去与知府相公说了此事，相公正要批了，却见邓成安姓名道：‘昨日有道公文到此，就说邓成安杀人逃逸，许正是此人。’于是不批我文，改判年后问斩。”端木中道：“问斩是不是过了？寻常此事只是刺配三千里充军，怎地要问斩？”杨孔目道：“可说不是，我也问过知府相公，相公道：‘他杀得那人唤作张仁，与朝廷有些勾结，早有人买通要犯人死，本官不是不想秉公办理，只是乐得送个人情。’因此改判斩字。”端木中闻言，便知万事休矣。就辞别杨孔目，入狱与邓成安说了。邓成安叹道：“生死有命，节级哥哥也尽力了，生死看开便是。”端木中道：“兄弟休如此说，你父与高家兄弟生死之交，我去请他二人必然自来救你。时日离年关尚早，你且宽心着。”说着，先去藏些烧饼肉食来牢里，开了门，把与邓成安吃了。推了事故，锁了牢门，教别个小节级看守了门。先在邓成安衣物里寻了书信，一径奔到北门外，望乾符寨来。走了一日，望见一个大寨，就与门兵唱个喏道：“此间知寨可是高家兄弟么？”兵士见一个官人打扮，匆忙答道：“便是。足下却有要事？”端木中道：“正是，繁忙请引我见二位知寨。”兵士忙引端木中到大帐前禀报了。只见一人出帐来，看那人时，是何等样人？有一首《喝火令》道他好处：

自幼求知欲，从来饱读书。折烟腾火智不虚。成就做官相处，收放最和如。

字作托天志，高家长子夫。便愁云雨夜观无。看夜朦胧，看月隐星疏。看上应青龙影，总会寄宏图。

此人正是文知寨高托天，高托天为人谦和，酷爱钻研火药火铳等物，就把烟火与箭矢结合，十五二十只为一箱，能一齐发出，威力甚猛，远处看入一窝蜂似乱舞，因此都唤他做一窝蜂高托天。高托天笑迎道：“原来却是文武袖到此，数年不曾拜会。且请里面拜茶。”端木中跟进里面客位里坐下。高托天便动问道：“闻知得节级在州里勾当，寨下穷忙少闲，不曾相会。今日甚风吹得到此？”端木中答道：“小人无事也不敢来相恼，十日前厅上偶然发下个罪人进来，虽不曾相会，多闻他的大名。却是将陵军邓团练使的衙内，人唤双剑邓成安。”高托天道：“这个是我贤侄，不知因甚罪犯下在牢里？”端木中道：“他因路见不平，杀死个胡烂的人，被官府捉了，本该刺配，并无性命之忧，谁承想那厮跟官府有勾结，硬是要他性命，只待年后开刀问斩。我想义气为重，特地与他通个消息，若不早早用心着力，难以救拔。”高托天听罢，一片声叫起苦来，便叫贴身的伴当：“快去寻得二哥寨来说话！”这几个伴当去不多时，寻得一人归来，与端木中相见。怎见得这人的好处？亦有一首《声声令》为证：

小主，

双瞳目炯，八字眉分。数雄躯九尺银身。功高护体，紫箍棒，倒乾坤。俊凛凛、仪表似神。

临敌沙场，冲万马，扫千军。一家传代守疆臣。星官府落，紫金梁，不知文。自长成、性格纯真。

原来这人正是武知寨高托山，是高托天亲弟，二人年纪、面目都一般模样，都是三十五六年纪，只是一人身形瘦弱，一人身形魁梧。二人祖是本州人氏，军官子孙。所以破例二人在一寨共职。高托山全学得父亲一生的本事，使得好棒法。用棒长八尺左右，两头大中间小，头上套有尺余长紫铜箍。因此当地人叫他做紫金梁。有高托天把上件事对高托山说了。高托山本性纯真敢直。当即怒道：“竟有此事，那个要杀我贤侄，需先吃我三千棒才行！”说了，就要去救。高托天道：“山弟切勿急躁，成安贤侄近日无事，你我都是官府的人，如何做劫狱的勾当？当从长计议才是。”高托山闻言，又坐下道：“俺不知道这些，但凭天哥的便是。”原来这高托山从来只听高托天一人的言语，因此消散了怒气。高托天道：“教节级先回去。他已下在牢里，全望节级看觑则个。我兄弟商量个长便道理，却径来相投节级。”端木中道：“但有用着我处，尽可出力而行，当得向前。”高托天置酒相待已了，将出一包金银，付与端木中：“望烦节级将去牢里散与众人并小牢子们，好生周全我那贤侄。”端木中谢了，收了银两，自回牢里来，替他使用。不在话下。

且说高托山和高托天商议道：“天哥有甚么道理，救应贤侄？”高托天道：“若不去劫牢，别样也救他不得。”高托山道：“我和你今夜便去。”高托天笑道：“你好粗卤！我和你也要算个长便，劫了牢如何再做知寨？不是知寨怎能动用官兵，到时只你我二人如何救得贤侄出来？若不得用十三太保时，行不得这件事。”高托山大喜道：“这十三个好汉最好，哥哥可连夜去请他们来商议。”高托天道：“我需在这里坐镇，去不得，如今你去最好。我便收拾下酒食肴馔，你去定请得来。”高托天分付左右，宰了一口猪，铺下数般果品按酒，排下桌子。天色黄昏时候，只见高托山引了十三筹好汉归来。哪十三筹？正是：

一夫当关刘恒、万贯千财李玉堂、十八手王方明、快刀阎忠、百晓生叶不凡、金锤沈卫、巨熊项雨、猛虎罗峦、飞鹰孙云、猎豹袁海、巧工张小乙、通神冯厚、神铳手杨衡。

原来这十三人是清州各行各业佼佼者，后来当地都给起了诨号，并称清州十三太保。这十三人本不相熟，只是十三太保名号起来，其中就多有往来，后来十三人结义为兄弟，又到沧州乾宁镇暂居做些江湖上勾当，时常两州往来，因此与乾符寨高家兄弟相熟。当时高托天见了，请入后面屋下坐地，屏退左右。却把上件事告诉与他们说了，商量劫牢一节。刘恒道：“我那里虽有八九十人，如今只带二十来个心腹的。以后干了这件事，便是这里安身不得了。”李玉堂道：“我却有个去处，我也有心要去多时。只不知众兄弟肯去么？”高托山道：“遮莫甚么去处，都随你去，只要救了我贤侄出来。”李玉堂道：“如今洺州黄虎山张迪大肯招贤纳士。我们救了你二人的侄子，都一发上黄虎山投奔入伙去，如何？”高托天道：“最好。”高托山附和道：“有一个不去的我便乱棒打死他！”王方明道：“不知如何动手？”高托天道：“就等新年夜，他那里人手疏忽，我有端木节级做内应，到时打破牢房便好。”叶不凡道：“还有一件。我们倘或得了人，诚恐沧州有些军马追来，如之奈何？”李玉堂笑道：“此事便看冯贤弟的了。”冯厚仰面怪笑道：“哥哥瞧好。”高托天道：“需有一人先走一遭，去将陵军接邓团练上山。”孙云道：“这种勾当，我去最好。”众人称是。原来孙云是拉车力巴出身，惯会行走，健步如飞，因此都唤他作飞鹰。当即送走孙云，后来十四人又商量些备细当夜方散。

只说到大年三十当日，清州里十三太保收拾金银已了，自和那起人到来相助。高家兄弟家里也有七八个知心腹的伴当，共有四十余人。先教张小乙宰了两个猪，一腔羊，众人尽吃了一饱。高托天贴肉藏了几包火药，扮做个送饭的先去。刘恒引着沈卫、项雨、袁海、杨衡；高托山领了王方明、阎忠、罗峦、冯厚，各带了火家，分作两路入去。剩余人都在南皮镇等候接应。正是：

擒虎翻成纵虎灾，赃官污吏巧安排。

节级不去通情义，怎得牢城铁瓮开。

且说沧州府牢里端木中正在办公，只听得拽铃子响。端木中道：“甚么人？”高托天应道：“小的是送饭的。”端木中已自瞧科了，便来开门，放高托天入来，再关了门，将过廊下去，转过牢里见了邓成安。高托天道：“我等兄弟即到，今夜便来劫牢，这里有几包火药，今夜外面炮竹响动时，你等顺势放火，到时里应外合，便可一举成功。”端木中道：“只是不知今后如何？”高托天道：“我等考虑再三，如今只好去洺州黄虎山落草。”邓成安道：“若要落草，需接家父一起。”高托天道：“你父与我生死之交，怎能忘却，早已派人去请了。”邓成安大喜。三人说定，当即吃酒喝肉，只等夜里行事。有分教：打破牢笼，群虎自有相逢日，共为草莽，风云也得际会时。毕竟十三太保等众人表现如何，且听下回分解。